סימני החיים.

שלב 1 מתוך 7

שבעה סימנים

עכבר חי, אבן לא. את זה יודע כל ילד. אבל נסו לנסח את ההבדל, ותגלו שזה לא פשוט: גם רוח זזה, גם גביש גדל, וגם אש “אוכלת” ו“נושמת”. ביולוגים לא מסתפקים בסימן אחד. יצור חי מקיים שבעה סימנים, כולם יחד:

1. תאים: הוא בנוי מתא אחד או יותר.
2. אנרגיה: הוא מפרק מזון ומשתמש באנרגיה שבו (חילוף חומרים).
3. גדילה: הוא גדל ומתפתח לפי הוראות משלו.
4. תגובה: הוא מגיב לגירויים מהסביבה.
5. רבייה: הוא יוצר צאצאים.
6. הומאוסטזיס: הוא שומר על סביבה פנימית יציבה, גם כשבחוץ משתנה.
7. אבולוציה: הצאצאים יורשים את תכונותיו, וקבוצות של יצורים משתנות לאורך הדורות.

על השולחן המסתובב יש שש דגימות, ולכל אחת שלט עם שבע נורות. העכבר בחזית, ומבט פנימה פתוח עד אבולוציה: כל שבע הנורות שלו דולקות בכחול. כחול פירושו “יש לו את הסימן”, כתום “רק נראה כאילו”, ואדום “אין”. החליפו את הדגימה והסתכלו על השלטים של כולן.

שלב 2 מתוך 7

להבת הנר

להבה היא המקרה הקשה ביותר. היא זזה, גדלה, צורכת “מזון” וחמצן ופולטת פחמן דו־חמצני ומים, בדיוק כמו נשימה. והיא אפילו “מתרבה”: אפשר להדליק ממנה נר אחר.

לפני שתפתחו את מבט פנימה, הכריעו בעצמכם.

שלב 3 מתוך 7

חיקויים

כל הנורות של הלהבה דולקות עכשיו. חלק מהן כתומות: אלה סימנים שהלהבה מחקה בלי לקיים באמת. השריפה שלה היא תגובה כימית שאיש לא מנהל; ה“גדילה” שלה היא רק עוד שעווה שנשרפת; וה“צאצאים” שלה לא יורשים ממנה שום תכונה.

שלב 4 מתוך 7

הנגיף

נגיף הקורונה, מוגדל פי 300,000. הזיזו את זמן צפייה עד שבוע: הוא לא משתנה. לבד הוא לא אוכל, לא גדל ולא מגיב. אבל בתוך תא חי הוא מייצר אלפי עותקים של עצמו, והעותקים משתנים לאורך הדורות.

שלב 5 מתוך 7

על הגבול

יום שלם עבר, והנגיף בדיוק כמו שהיה. הוא לא חי ולא דומם לגמרי: ביולוגים מציבים אותו על הגבול.

שלב 6 מתוך 7

חיידק אחד הופך להרבה

חיידק E. coli אחד מונח על ג’לי מזין, בחום הגוף. בתנאים כאלה הוא מתחלק פעם ב־20 min: כל תא נעשה שני תאים, וכל אחד מהם שוב שניים. זו רבייה, ובה בדיוק נבדל החיידק מהגביש ומהלהבה: התאים החדשים בנויים לפי ה־DNA של תא האם.

עברו 2 h מתחילת הצפייה. ספרו.

שלב 7 מתוך 7

מושבה

ככל שהזמן עובר, הכדור שבחזית מתרחק כדי שהמושבה תיכנס בו. מושבה של חיידקים נעשית נראית לעין כשהיא רחבה כ־0.2 mm, וזה קורה בתוך שעות ספורות. זמן צפייה פתוח עכשיו.