הפטרייה הנסתרת.

שלב 1 מתוך 6

פרי של גוף נסתר

הפטרייה האדומה עם הנקודות הלבנות היא אמניטה זבובית, ולידה, על השלכת, מיצנות קטנות. אבל מה שרואים מעל האדמה אינו היצור כולו, כמו שתפוח אינו עץ התפוח כולו. בחרו מתחת לאדמה תחת מבט מתחת לאדמה, והקרקע תישטף מהחצי הקדמי של הגוש.

שלב 2 מתוך 6

לאכול מבחוץ

החוטים הלבנים הם היפות, כל אחד ברוחב של כמה אלפיות מילימטר, ויחד הם תפטיר. לפטרייה אין כלורופיל, ודופנות התאים שלה עשויות כיטין, החומר של שריון החרקים. בעץ החיים הפטריות קרובות יותר לבעלי החיים מאשר לצמחים. אבל הן לא יכולות לבלוע דבר.

שלב 3 מתוך 6

חם יותר, מהר יותר

המיצנות הן מפרקים: החוטים שלהן גדלים לתוך העלים שנשרו ומעכלים אותם. התרשים התחתון מראה עלה שנושר היום ומאבד מסה עם השנים, וזמן המחצית הוא הזמן שבו הוא מאבד חצי ממנה. כמו רוב הכימיה, עבודת הפטריות מואצת בערך פי $2.2$⁠ בכל 10 °C, עד כ־30 °C. עכשיו הקרקע לחה, ב־10 °C, וזמן המחצית של עלה הוא כשנה וחצי.

שלב 4 מתוך 6

הקרקע הטובה ביותר

הפטריות צריכות מים: האנזימים שלהן והמזון שהן סופגות נעים בשכבות דקות של מים סביב גרגרי הקרקע. בקרקע יבשה השכבות האלה נקרעות והחוטים מפסיקים לעבוד. לחות הקרקע היא החלק מהרווחים שבין הגרגרים שמלא במים, והיא עומדת עכשיו על 25%, קרקע יבשה. התרשים העליון מראה את קצב העבודה של הפטריות לפי הלחות.

שלב 5 מתוך 6

רטוב מדי

אם מים טובים לפטריות, אולי עוד מים טובים עוד יותר? החוטים, כמונו, נושמים חמצן, והאוויר בקרקע נמצא באותם רווחים שהמים ממלאים.

השלכת שעל הקרקעית היא עניין של איזון: עלים נושרים בקצב קבוע, ובכל שנה הפטריות מפרקות חלק $k$⁠ ממה שמונח שם. השלכת מצטברת עד ששני הקצבים שווים, $L = F/k$⁠, ולכן כשהריקבון מאט, השלכת נערמת. כך נבנות ביצות כבול.

שלב 6 מתוך 6

מסחר עם העץ

האמניטה הזבובית אינה מפרקת. היא חיה במיקוריזה, “שורש־פטרייה”: החוטים שלה עוטפים את קצות השורשים הדקים של הליבנה, ומשם יוצאים אל הקרקע, רחוק מכל מקום ששורש מגיע אליו. הסתכלו על הנקודות שנעות לאורך החוטים: ענבר בכיוון אחד ותכלת בכיוון השני.