קרחונים ויריעות קרח.

שלב 1 מתוך 6

שלג שנשאר אחרי הקיץ

קרחון מתחיל משלג שלא נמס. השלג שנקבר מתחת לשלג של השנים הבאות נדחס: הפתיתים מתעגלים לגרגרים, הגרגרים מתחברים לפירן, וכמה עשרות מטרים למטה הפירן הופך לקרח קרחוני מוצק, עם האוויר הישן כלוא בו בבועות.

בסצנה יריעת קרח על יבשת צפונית, חתוכה דרך הפסגה שלה, ברוחב 2,800 km, והגבהים מצוירים פי $200$⁠ מגודלם האמיתי. האקלים מתחמם בהדרגה דרומה, שמאלה. לכל אקלים הסצנה מראה את היריעה שבה השלג של כל שנה וההמסה שלה מתאזנים. טמפרטורת הקיץ היא הטמפרטורה בחוף.

שלב 2 מתוך 6

תקציב של שלג

כל קרחון שומר על תקציב. למעלה, באזור הצבירה, השלג מנצח והקרח מתעבה. למטה, באזור ההמסה, הקיץ ממיס יותר ממה שירד. הקו שביניהם, שבו השלג וההמסה של שנה מתאזנים, הוא קו שיווי המשקל. ביחידה על האטמוספירה ראינו שהאוויר מתקרר כ־6.5 °C לכל קילומטר, ולכן האמצע הגבוה של יריעת קרח נשאר קר גם בקיץ. עכשיו טמפרטורת הקיץ −1 °C.

שלב 3 מתוך 6

קרח מוצק זורם

העבירו את מבט מתחת לקרח להזרימה בפנים. החיצים נותנים את מהירות הקרח בחמישה עומקים; הנקודות הן חבילות של שלג שנעות עם הקרח, לבנות כשהשלג טרי, כחולות אחרי אלפי שנים וכתומות אחרי עשרות אלפים. משמאל הן חוזרות לפני השטח באזור ההמסה ונמסות; מימין הן מגיעות לים בקרחונים צפים.

שלב 4 מתוך 6

הקרקע שוקעת

הקרום של כדור הארץ צף על המעטפת, שבמשך אלפי שנים זורמת כמו נוזל סמיך מאוד. מבט מתחת לקרח על מתחת לקרח, ומתחת ליריעה מופיעה הקרקע.

שלב 5 מתוך 6

מים שחסרים בים

כל טון של קרח על היבשה הוא טון של מים שנלקח מהים. עכשיו תקופת קרח, −2 °C בחוף.

שלב 6 מתוך 6

קרח צף

היום פני הים עולים בכ־4 mm בשנה: בערך חצי מקרחונים ויריעות קרח שנמסים, ורוב השאר כי מי ים מתפשטים כשהם מתחממים. אבל לא כל קרח שנמס מעלה את הים.