טקטוניקת הלוחות.

שלב 1 מתוך 7

לוחות בתנועה

בשיעור הקודם ראינו שהמעטפת מוצקה. מעליה, הליתוספרה, הקרום יחד עם החלק העליון והקר של המעטפת, שבורה לכתריסר לוחות גדולים, בעובי של עשרות קילומטרים עד יותר ממאה. הם זזים זה ביחס לזה, וכמעט כל רעידות האדמה והרי הגעש נמצאים בגבולות ביניהם.

בסצנה גוש מתוך החלק העליון של כדור הארץ, עם שני לוחות שנפגשים באמצע. חיתוך על חתך, והחיצים מראים את זרמי ההסעה במעטפת. הגבול עכשיו הוא רכס מתפשט, שבו שני לוחות אוקייניים מתרחקים זה מזה.

שלב 2 מתוך 7

כמה רחוק הם זזים

הלוחות זזים לאט: 2–15 cm בשנה, בערך בקצב שבו ציפורניים צומחות. אבל הזמן ארוך: במיליון שנה סנטימטר בשנה הופך לעשרה קילומטרים. מהירות הלוחות והזמן נעולים.

שלב 3 מתוך 7

שלוש מאות קילומטרים

מהירות הלוחות נעולה, והזמן בהתחלה, $0$⁠.

שלב 4 מתוך 7

אוקיינוס נפתח

ברכס עולה סלע חם, נמס בחלקו, ומתקשה לקרקעית חדשה, שנעה הצידה ומפנה מקום לבאה. כך נפתח אוקיינוס שלם. ב־1912 הציע אלפרד וגנר שהיבשות זזו, בין השאר כי החופים של אמריקה ושל אפריקה מתאימים כמו חלקי פאזל. רק בשנות השישים, כשמיפו את קרקעית הים, התברר איך.

שלב 5 מתוך 7

תעלה והרי געש

הגבול הוא עכשיו לוח אוקייני שנכנס מתחת ליבשת. קרקעית אוקיינוס מתקררת ומתעבה ככל שהיא מתרחקת מהרכס, ובסוף היא כבדה מהמעטפת שמתחתיה ושוקעת אליה. במקום שבו היא צוללת נוצרת תעלה עמוקה, והלוח השוקע מתחכך בלוח שמעליו ונותן את הרעידות החזקות ביותר על כדור הארץ.

שלב 6 מתוך 7

יבשות מתנגשות

לפעמים, אחרי שכל האוקיינוס שבין שתי יבשות שקע, שתי היבשות עצמן נפגשות.

שלב 7 מתוך 7

חולפים זה לצד זה

בגבול מהסוג השלישי לוחות לא מתקרבים ולא מתרחקים, אלא חולפים זה לצד זה לאורך העתק. הגבול הוא עכשיו חולפים זה לצד זה.