חיים בטיפה.

שלב 1 מתוך 6

טיפה ממי בריכה

מי בריכה נראים כמעט צלולים, אבל טיפה אחת מהם מלאה חיים. בסצנה יש שישה יצורים, כל אחד בגודלו האמיתי ביחס לאחרים: אמבה (כ־500 µm), סנדלית (כ־250 µm), אאוגלנה (כ־50 µm), צורנית (כ־60 µm), גלגלית (כ־300 µm) ודוב מים (כ־350 µm). מיקרומטר הוא אלפית מילימטר.

הגדלה (חזקות של עשר) עומדת עכשיו על פי 10, והטיפה כולה, ברוחב של כ־6 מילימטרים, נכנסת למבט. העין בלי עזרה מבחינה בקושי בדבר שרוחבו עשירית מילימטר, 100 µm, כשמחזיקים אותו במרחק קריאה.

שלב 2 מתוך 6

להגדיל עד האאוגלנה

מיקרוסקופ לא מראה יותר מהטיפה ככל שהוא מגדיל; הוא מראה חלק קטן יותר שלה, מוגדל כך שימלא את אותו עיגול של אור. עם עינית רגילה רוחב השדה הוא בערך 200 מילימטרים חלקי ההגדלה הכוללת. כשמעלים את ההגדלה פי $10$⁠, השדה צר פי $10$⁠, והיצור נראה פי $10$⁠ גדול יותר בתוכו.

שלב 3 מתוך 6

תא אחד או אלף

ארבעה מהיצורים בטיפה הם חד־תאיים: כל הגוף של האמבה, של הסנדלית, של האאוגלנה ושל הצורנית הוא תא אחד. האמבה נעה, ניזונה ומתרבה בלי שום תא נוסף. עקבו אחרי האמבה בפי 100, ונבאו מה תגלה הגלגלית.

שלב 4 מתוך 6

לא חיידקים

גם חיידק הוא תא יחיד, אבל קטן בהרבה: כ־2 µm, נקודות זעירות סביב הסנדלית בסצנה. ארבעת התאים הבודדים של הטיפה הם פרוטיסטים: אאוקריוטים חד־תאיים, שבנויים כמו התאים של הגוף שלכם ולא כמו חיידק. הזיזו את צפייה באכילה מעט ממבחוץ, וגוף הסנדלית יהפוך שקוף כזכוכית.

שלב 5 מתוך 6

לשאוב מים החוצה

פרוטיסט צריך לעשות לבדו את כל מה שגוף שלם עושה, וכולל את מה שכליות עושות. הסנדלית חיה במים מתוקים, והתוך שלה מלוח יותר ממי הבריכה. בגוף השקוף רואים שתי שלפוחיות בצורת כוכב, החלוליות המתכווצות, שמתמלאות ומתרוקנות לסירוגין.

שלב 6 מתוך 6

שלוש דרכים לאכול

צפייה באכילה עומדת על אכילה, והאאוגלנה מייצרת מזון. נסו גם את השאר: האמבה היא ציידת, ששתי רגליים מדומות שלה זורמות סביב אצה וסוגרות אותה בחלולית מזון; הסנדלית היא רועה, שהריסים שלה גורפים חיידקים אל חריץ הפה; דוב המים דוקר תא של אצה ומוצץ אותו. האאוגלנה והצורנית הן גננות: הכלורופלסטים שלהן הופכים פחמן דו־חמצני ומים לסוכר באור, כמו בצמחים.