נגיפים.

שלב 1 מתוך 7

לא תא

גורמי מחלה הם יצורים ומבנים זעירים שנכנסים לגוף ומתרבים בו: חיידקים, נגיפים, פטריות וטפילים. חיידק הוא תא חי שלם, שמתחלק בעצמו. נגיף הוא משהו אחר לגמרי.

חיתוך עומד על חתוך: נגיף הקורונה פתוח מלפנים, והגנום שלו מורם החוצה. הסתכלו מה יש בתוכו, ומה אין.

שלב 2 מתוך 7

כמה קטן

גודלם של רוב הנגיפים הוא בין עשרים לשלוש מאות ננומטר, כלומר מיליוניות של מילימטר. מיקרוסקופ אור רגיל לא מבחין בשום דבר שקטן בהרבה מ־200 nm, ולכן איש לא ראה נגיף עד שהגיעו מיקרוסקופי האלקטרונים. עברו בין הנגיפים בנגיף וקראו את הגודל של כל אחד.

שלב 3 מתוך 7

להשתלט על תא

נגיף נסחף עד שהוא פוגש תא שעל פניו יש מולקולה שמתאימה לחלבונים שלו. ההתאמה הזאת קובעת אילו תאים הוא יכול להדביק: נגיף הקורונה נאחז בתאים של דרכי הנשימה. אחר כך הגנים שלו נכנסים פנימה. נגיף ושלב ההדבקה קבועים עכשיו בהתחלה.

שלב 4 מתוך 7

גנים בקופסה

בכל נגיף יש גנום, DNA או RNA, בתוך קפסיד, קליפה שבנויה מעותקים רבים של אותם חלבונים מעטים. חיתוך עומד על חתוך. אצל רוב הנגיפים הגנום הוא מולקולה אחת ארוכה, אבל לא אצל כולם.

שלב 5 מתוך 7

מעטפות

יש נגיפים שלובשים מעל הקפסיד גם מעטפת: פיסת קרום שומני שלקחו מהתא האחרון שממנו יצאו, ובה חלבונים משלהם. עברו בין ארבעת הנגיפים בסצנה והשוו.

שלב 6 מתוך 7

למה לא אנטיביוטיקה

אנטיביוטיקה היא תרופה שהורגת חיידקים או עוצרת אותם, בלי לפגוע בתאים שלנו. היא יכולה לעשות זאת כי היא מכוונת למבנים שיש רק לחיידקים. בסצנה, נגיף שפעת באמצע השכפול: מי עושה את העבודה בתוך התא?

שלב 7 מתוך 7

יוצאים החוצה

בסוף המחזור החלקיקים החדשים יוצאים מהתא: נגיפים עטופים בהנצה, ופאג’ים כמו T4 בפיצוץ התא. נגיף קבוע על פאג’ T4, שמדביק חיידקים. בסצנה רואים ארבעה צאצאים; בפועל יוצאים מאה ויותר.