פוטוסינתזה.

שלב 1 מתוך 5

מאוויר

כל האנרגיה שבמזון שלכם, בלחם, בבשר ובשוקולד, הגיעה פעם מהשמש, דרך צמח. צמחים, אצות וכמה חיידקים הם היחידים שיודעים לבנות סוכר מחומרים פשוטים, והם עושים את זה בפוטוסינתזה:

$6\,\mathrm{CO_2} + 6\,\mathrm{H_2O} \longrightarrow \mathrm{C_6H_{12}O_6} + 6\,\mathrm{O_2}$⁠

פחמן דו־חמצני מהאוויר ומים מהשורשים נהפכים, בעזרת אנרגיה של אור (שאינה חלק מהמשוואה, אבל בלעדיה התגובה לא קורית), לגלוקוז ולחמצן. בסצנה כלורופלסט: חבילות אור נופלות עליו מלמעלה, מולקולות של פחמן דו־חמצני מגיעות משמאל ושל מים מלמטה, סוכר נערם בתוכו, ובועות חמצן עולות ממנו.

שלב 2 מתוך 5

אור הוא אנרגיה

האור לא נהפך לחומר. הוא מספק את האנרגיה שבזכותה אפשר לבנות מולקולת סוכר, שיש בה הרבה יותר אנרגיה מאשר בפחמן הדו־חמצני ובמים שמהם היא נבנתה. האנרגיה הזאת נשארת אגורה בסוכר, עד שתא כלשהו יפרק אותו בנשימה.

שלב 3 מתוך 5

בתוך הכלורופלסט

חיתוך פתח את הכלורופלסט. בפנים ערמות של דיסקיות קרום, גרנה, ובהן הכלורופיל, הפיגמנט שקולט אור אדום וכחול ומחזיר ירוק. לפוטוסינתזה שני שלבים: בדיסקיות, האור מפרק מים ומטעין נשאי אנרגיה; בנוזל שמסביבן, הסטרומה, האנרגיה הזאת משמשת לחבר פחמן דו־חמצני לסוכר.

שלב 4 מתוך 5

הגורם שבחסר

אור ופחמן דו־חמצני מגיעים כל אחד בקצב שלו. הסוכר נבנה מהר רק כשיש מספיק משניהם.

שלב 5 מתוך 5

המשוואה

המשוואה של הפוטוסינתזה מאוזנת: מכל סוג אטום יש אותו מספר בשני הצדדים. האטומים לא נוצרים ולא נעלמים; הם רק מתארגנים מחדש.