שרשראות.

שלב 1 מתוך 4

יחידות ושרשראות

שלוש מארבע הקבוצות של מולקולות החיים בנויות באותה דרך: יחידות קטנות, מונומרים, מחוברות זו לזו לשרשרת ארוכה, פולימר. תחשבו על חרוזים על חוט. אותם חרוזים, בסדר אחר או באורך אחר, נותנים שרשרת אחרת.

בסצנה חלבון קטן, מקופל, במים. הסרט הסגול והאלמוגי הוא השלד של השרשרת, וממנו בולטות שרשראות הצד, כל אחת עם כדור בקצה.

שלב 2 מתוך 4

קשרים בשרשרת

החלבון בנוי מ־56 חומצות אמינו. בגוף יש 20 סוגים שלהן, וכולן בנויות אותו דבר: אותו שלד, שבו שרשרת צד שונה. שתי חומצות אמינו נקשרות בקשר פפטידי, ובכל קשר כזה משתחררת מולקולת מים. חיבור כזה, שבו נפלטים מים, נקרא תגובת דחיסה. הפירוק ההפוך, בעיכול, צורך מים, ונקרא הידרוליזה.

קיפול השרשרת הוא כאן הזמן: הוא החזיר את השרשרת לתחילת דרכה, טרייה ורפויה, כמו שהיא יוצאת מהריבוזום.

שלב 3 מתוך 4

שלוש שרשראות

חומצות גרעין בנויות מנוקלאוטידים. בכל נוקלאוטיד יש סוכר, זרחה ואחד מארבעה בסיסים, ובשרשרת הם נקשרים, כמו חומצות האמינו, בתגובת דחיסה. שומנים הם היוצא מן הכלל: הם לא שרשראות של יחידות חוזרות, אלא מולקולות בינוניות, למשל גליצרול שאליו קשורות שלוש חומצות שומן.

שלב 4 מתוך 4

שמן ומים

כל חלבון מתקפל לצורה אחת, תמיד אותה צורה, וזו הצורה שבזכותה הוא עושה את העבודה שלו. מה קובע אותה? רק הסדר של חומצות האמינו בשרשרת. חלק משרשראות הצד שמנוניות, ומים דוחים אותן. אחרות אוהבות מים.

קיפול השרשרת נעול; התחזית שלכם תפתח אותו.